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| 위판장에 늘어선 꽃게 © News1 DB |
지난해 급감했던 인천지역 봄철 꽃게 어획량이 올해 대폭 늘었다.
12일 옹진수협 등에 따르면 올해 3월1일부터 4월10일까지 옹진수협 공판장에서 거래된 꽃게는 24톤으로 지난해 같은 기간 1.4톤과 비교해 17배가량 급증했다.
특히 지난 11일 이후 꽃게 어획량은 더욱 가파른 증가세를 보이고 있다. 지난 10일 소조기(조수의 흐름이 가장 느린 시기)가 지나면서 바다의 유속이 빨라져 그물에 걸리는 꽃게가 늘었기 때문이다.
최근 3일간 옹진수협 공판장에 넘어 온 꽃게 공판량을 보면 10일 1.5톤, 11일 4톤, 12일 4.5톤으로 가파르게 늘고 있다.
어민들은 꽃게어선들이 보통 꽃게 어획량의 절반을 공판장에, 나머지를 냉동운반선 등에 개인 판매하기 때문에 실제 어획량은 공판량의 2배로 추산하고 있다.
꽃게 소비자 가격도 지난해 kg당 3만원 중후반대였지만 올해는 2만원 후반에서 3만원 초반으로 1만원 가량 내렸다.
관계기관들은 올해 들어 꽃게 어획량이 급증한 데는 날씨 등과 연관된 기상적 요인과 불법조업 중국어선 단속 강화 등 사회적 요인이 꽃게 어획에 긍정적인 방향으로 이어졌기 때문으로 분석하고 있다.
서해수산연구소에 따르면 올해 초 꽃게 유생(새끼 꽃게)량은 지난해 같은 기간보다 4.7배 많았다. 유생이 자라면 상품성 있는 꽃게가 되기 때문에 잠재적으로 어획량이 늘어날 수밖에 없다는 의미다.
또 강수량도 지난해보다 배 이상 늘어 인천 바다에 흘러온 영양염류가 증가하면서 꽃게가 자라기 좋은 조건이었다.
손명호 서해수산연구소 연구관은 “지난해 봄철 서해 꽃게 어획량은 893톤이었지만 올해는 생육 조건이 나아져 1500∼2000톤으로 배 이상 늘어날 것”으로 전망했다.
이와 함께 지난 4일부터 본격 단속에 들어간 서해5도 특별경비단의 활약도 꽃게 어획량 증가에 한몫한 것으로 분석된다.
이달 4일 서해 북방한계선(NLL)에 출몰한 불법조업 중국어선은 198척에 이르렀지만 지난 10일 61척으로 급감했다. 이 기간 동안 서해5도 특별경비단은 4척의 중국어선을 나포하는 성과를 거뒀다.
박태원 연평도 어촌계장은 “올해 봄철 꽃게 어획량이 풍어라고 전망하기엔 이른감이 있지만 확실히 올해는 지난해보다 어민들이 미소를 지을 수 있을 것으로 보인다”고 말했다.
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