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전 세계가 플라스틱 몸살을 앓고 있는 가운데 친환경 바이오 기업 ㈜에이유가 친환경 제품을 속속 개발해 주목을 받고 있다.
2005년 설립된 ㈜에이유가 밀껍질, 쌀겨, 커피찌꺼기 등 비식용 바이오매스를 이용해 비닐봉투 등에 사용되는 석유기반 소재 플라스틱을 친환경 제품으로 대체하고 있는 것.
㈜에이유가 생산하는 바이오매스 플라스틱은 일반 플라스틱과 비교해 강도 등에서도 물리적 특성이 뒤떨어지지 않아 제품 유통기한이 1년 이상인 식품포장재, 산업용품 등 다방면으로 쓰이고 있다.
특히 지난해에는 회사에서 개발한 바이오필름이 LG전자, 코오롱글로텍 등과 함께 정부의 녹색기술 인증마크를 받기도 했다.
㈜에이유 관계자는 "일반 플라스틱이 자연에서 분해되는데 약 300~400년이라는 긴 시간이 걸리기 때문에 해외 각국에서 플라스틱과 전쟁을 벌이는 중"이라며 "반면, 천연물 기반 바이오 플라스틱을 이용한 제품들은 3~5년 정도면 분해 시간 제어가 가능해 자연에서 빠른 분해 속도를 보인다. 완전 분해되어 물과 이산화탄소로 환원되므로 자연친화적"이라고 설명했다.
이 관계자는 또 "바이오 플라스틱의 핵심은 대체재 소재로 재생 가능한 원료를 사용했는지와 석유화합물계 플라스틱과의 경쟁력"이라며 "㈜에이유 제품은 친환경성에 부응하면서도 일반 플라스틱 가격보다 더 저렴하고 물리적 기능도 유사하다"고 덧붙였다.
