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| 사진=뉴스1 제공 |
지난 24일 오후 진행된 일본과 세네갈 경기는 팽팽한 접전으로 우열을 가리기 힘든 상황이 여러 차례 연출됐다. 일본과 세네갈이 무승부로 경기를 끝내면서 두 팀 모두 16강 진출을 확정짓진 못했다.
일본은 1승 1무 승점 4를 기록하며 16강이 유력하게 됐다. 뿐만 아니라 이날 경기 역시 초반 세네갈이 끌고 가던 것과 달리 후반으로 갈수록 일본 대표팀의 날카로운 크로스 패스로 주도권을 빼앗아 왔다.
박지성은 이날 경기에 대해 “세네갈 선수들은 자신들이 잘 할 수 있는 것을 못 찾고 경기를 안일한 대응함으로써 상대에게 좋은 찬스를 허용했다. 이에 비해 일본은 빈틈없는 조직력으로 침착하게 대응해 상대적으로 좋은 경기를 펼쳤다”고 평가했다.
박지성은 이번 러시아 월드컵을 통해 처음으로 월드컵 해설에 도전했다. 그럼에도 박지성은 냉철한 분석과 함께 선수들의 입장에 공감하는 모습으로 시청자들의 큰 호응을 얻고 있다.
이번 일본 세네갈 전에서 냉철한 평가를 한 것처럼 한국축구대표팀과 멕시코와의 경기에서도 박지성은 냉철한 분석을 내놓은 바 있다.
박지성은 “경기력 자체는 나쁘지 않았으나 두 번의 판단력과 집중력을 잃어버린 것이 경기에서 패한 원인이다”라고 전했다.
이어 박지성은 후배 개개인의 잘못을 지적하기보다 선배들과 한국 축구 현실과 시스템에 대해서 지적했다. “오늘 경기에서 우리 선수들이 할 수 있는 건 다 했다. 다만 오늘의 결과가 지금 대한민국 축구의 현실인 것이다. 이제 한국 축구는 ‘보여주기 식’에서 벗어나 우리의 인프라와 노력을 점검해보고, 시스템부터 근본적으로 개선하지 않으면 4년 후에도 이러한 패배는 거듭될 것이다.”라고 일침을 던졌다.
그러면서도 박지성은 “선배로서 나 또한 책임감을 느끼고 후배들에게 미안한 마음이 있다”고 말하면서 “스웨덴 전에서 오늘과 같이 싸웠다면 아마 결과가 달라졌겠지만, 결과와 상관없이, 오늘 선수들이 보여주었던 끝까지 포기하지 않는 모습은 앞으로도 보고 싶고 기대하게 만든다”며 후배 선수들에 대한 위로를 전했다.
