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환경재단 레이첼카슨홀에서 진행된 이번 MOU 체결행사에는 환경재단의 이미경 대표와 에코앤파트너스2°C의 임대웅 대표, 미국 재생에너지환경재단 아시아지부장 서정석 박사가 참여했다. 존 번 이사장은 미국에서 화상으로 현장에 함께 했다.
2007년 IPCC(유엔 기후변화에 관한 정부 간 협의체)의 일원으로 노벨평화상을 공동 수상한 존번 박사가 설립한 재생에너지환경재단(FREE재단)은 환경과 지속가능에너지정책 및 금융분야에 대한 연구와 프로젝트 개발에 특화된 단체이다. 특히 FREE의 지속가능에너지공사(SEU)와 지속가능에너지금융(SEF) 모델은 미국 델라웨어, 펜실베니아, 캘리포니아, 워싱턴DC 등에서 활발하게 적용되고 있다. 50여 명의 재단 소속 석·박사가 40여 개의 국가에서 활동 중이다. 한국에서는 경북대 김종달 교수, 서울대 윤순진 교수, 고려대 하윤희 교수 등이 FREE재단 연구원으로 소속되어 있다.
MOU 체결 자리에서 FREE 재단의 존 번 이사장은 “미국과 한국을 포함한 전 세계 모든 국가가 2050년까지 넷제로를 지속가능하며 공정한 방식으로 달성할 수 있는 혁신적이면서도 수용성 높은 방안이 필요하다”며 “우리 재단이 두 기관과 함께 이런 목표 달성에 기여할 수 있기를 바란다”고 소감을 밝혔다.
에코앤파트너스2°C는 기후변화사업 전문가로 구성된 전략자문회사로, 탄소중립 정책, 녹색금융과 관련된 다양한 사업을 진행하고 있다. 에코앤파트너스2°C 임대웅 대표는 “이번 재생에너지와 녹색금융 분야의 삼자간 국제협력은 매우 기대가 크다”며 “기술과 금융, 정책, 교육의 콜라보를 통해 ESG의 새로운 장을 열게 됐다”고 소감을 밝혔다.
환경재단은 2002년 설립된 한국 최초의 환경 전문 공익재단으로 정부·기업·시민사회가 손잡고 기후·환경문제 해결을 주도하는 아시아의 그린허브로 자리매김하고있다. 재단은 2008년 2월부터 산업자원부, 대한상공회의소 등 21개 기관과 공동으로 개최하는 제3차 기후변화 주간에 탄소중립 개념을 도입해 이산화탄소를 상쇄하고자 노력하고 있으며, 2050 탄소중립사회를 위한 다양한 활동을 이어나가고 있다.
환경재단 최열 이사장은 “기후환경문제는 지구차원에서 정부, 기업, 시민사회가 손을 맞잡고 걸어가야 할 공통의 과제로, 문제의 심각성을 모르는 사람이 없을 것”이라며 “이제는 환경문제에 대한 인식개선을 넘어 솔루션을 만드는데 앞장서겠다”라고 포부를 밝혔다.
이번 MOU를 통해 환경재단과 미국 FREE재단, 에코앤파트너스2°C는 재생에너지의 정책, 시장, 그리고 투자와 관련된 다양한 프로젝트를 개발하여 기후변화에 대응할 수 있는 방안을 제시할 예정이다.
