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| ▲말 없이 중앙지법 들어서는 이재용 부회장/사진=뉴시스 |
이 부회장은 이날 오전 10시 1분 께 서초동 서울중앙지법에 도착했다. 구속 여부를 결정할 법관은 서울중앙지방법원의 원정숙 영장전담 부장판사다. 원 부장판사는 이날 오전 10시 30분 부터 이 부회장과 함께 최지성 전 삼성그룹 미래전략실장, 김종중 전 미래전략실 전략팀장 등 3명에 대한 구속 전 피의자심문(영장실질심사)을 진행한다.
이 부회장 등에 대한 구속 여부는 이르면 이날 밤 늦게 결정될 것으로 보인다. 이 부회장은 2017년 2월 국정농단 사건으로 구속돼 1년간 수감생활을 하다가 항소심에서 집행유예로 풀려난 바 있다. 이 부회장은 구속 전 피의자 심문이 끝나면 서울구치소에서 대기한다. 구속될 경우 구치소에 입감돼 추가 검찰 수사를 받은 뒤 재판에 넘겨진다. 만약 영장이 기각되면 이 부회장은 구치소에서 바로 나온다.
검찰은 이 부회장 등에게 자본시장법 위반(부정거래·시세조종 행위) 혐의와 외부감사법 위반 혐의를 적용했다. 검찰은 지난 2015년 진행된 삼성물산·제일모직 합병 과정에 불법 행위가 있었다고 보고 있다. 이 부회장이 이를 인지하고, 지시하거나 관여한 혐의가 있다고 판단한 것이다.
당시 합병 비율이 제일모직에 유리하게 이뤄지면서 제일모직 지분만 보유한 이 부회장은 이후 삼성물산의 최대 주주로 올라섰다. 검찰은 합병 과정에서 이 부회장의 지배력을 높이기 위해 제일모직과 삼성물산의 주가를 고의로 끌어올리는 등 '윗선'의 조직적인 개입이 있었다고 판단한 것으로 알려졌다.
이 부회장은 '억울하다'는 입장이다. 앞서 이뤄진 검찰 조사에서 혐의를 모두 부인한 바 있다. 이 부회장 측 변호인단은 지난 5일 "이 부회장과 삼성그룹에서는 경영 위기 상황에서도 검찰의 수사를 묵묵히 받아들이면서 성실하게 수사에 협조했다"고 밝혔다.
