위기의 제주 소상공인…"맞춤 지원책 마련"

16일 제주도관광협회에 따르면 제주를 방문한 내국인 관광객은 2022년 1380만3058명으로, 2021년(1196만159명)보다 15.4% 늘면서 정점을 찍었다. 그러나 2023년에는 1266만1179명으로 8.3% 줄고, 지난 11월 25일 기준 1082만7378명을 기록, 지난해 같은 기간(1152만8635명)보다 70만1257명(6.1%) 감소했다.

올해 ‘비계 삼겹살’ 논란과 해수욕장 평상이 6만원이라는 이슈가 불거지면서 상황은 더욱 위태로워졌다. 제주와 경쟁관계인 해외로 여행 수요가 몰리고 국내 물가 상승에 따른 비싼 여행 비용, ‘가성비’ 논란도 불을 지폈다.

이런 논란들은 소상공인에게 직격탄이 됐다. 도내 소상공인 사업체는 11만9126곳으로, 전체 기업(12만4877곳)의 95.4%를 차지하고 있다. 제주신용보증재단에 따르 이용 업체 가운데 폐업한 곳은 2020년 618곳에서 2023년 1706곳으로 최근 3년 새 3배 가까이 늘었다. 

이자를 내지 못하는 업체도 속출하고 있다. 지난 9월 기준 제주의 신용보증 사고액은 567억 원으로, 사고율이 7.02%에 달했다. 사고액은 제주신용보증재단의 보증을 받아 시중은행에서 돈을 빌렸지만 기한 내 갚지 못한 경우를 뜻한다. 2022년에는 사고액이 157억 원에 불과했다. 

▲제주시 동문시장 전경/사진=뉴시스

◇원도심 회복·워케이션 활성화 등 경제활력 총동원

도는 위기의 소상공인을 지원하기 위해 각종 대책을 마련하고 있다. 우선 2025년도 경제활력 분야 예산안을 전년 대비 10% 증액한 1446억 원으로 편성했다. 내년 경제활력 분야 예산안에는 △소상공인·취약계층 위기 극복지원 △소상공인 성장촉진 △내수진작과 일자리 지원 △물류 기반 확충 및 수출지원 △유망기업 유치와 워케이션 활성화 등이 포함됐다.