“경남-부산 통합, 농도 조절해 경쟁력 제고"

경상남도의회도 경남·부산 행정통합에 기민하게 대응하고 있다. 그 시작은 ‘경남·부산 행정통합특별위원회’ 구성이다. 지역 의견 청취, 특례사항 발굴 등을 통해 지역에 도움이 되는 방향으로 통합 어젠다를 이끌겠다는 구상이다.

도의회는 지난해 12월13일 특위를 구성하고, 지난 1월15일 위원 선임을 마치며 본격적인 활동에 들어갔다. 위원장에는 허용복 의원(국민의힘·양산6)이, 부위원장에는 우기수 의원(국민의힘·창녕2)이 선출됐다. 특위는 △서부권(위원장 정수만, 거제1) △중부권(위원장 서민호, 창원1) △동부권(위원장 조인종, 밀양2) 분과위원회 등 권역별 3개 분과위원회를 구성해 1년동안 세밀하게 도민의 의견을 취합할 계획이다.

위원장으로 선출된 허용복 경남도의원은 “현재 대구·경북권, 충남·북·대전·세종권 등 전국적으로 광역 단체 간 지역통합을 통한 경쟁력 강화가 중요한 의제”라며, “경남·부산 행정통합 또한 도민의 생활에 지대한 영향을 미치는 만큼 이번 특위 활동을 통해 도민의 복리증진을 위해 종합적인 대응 방안을 모색할 것”이라고 밝혔다.

특위는 지난 2월 24일 제2차 회의를 개최해 활동계획서를 채택하고 집행기관으로부터 업무보고를 받았다. 이 자리에서 특위 의원들은 경남도의 안일한 통합 추진에 질타를 쏟아냈다. 이해관계가 다른 주민의 의견을 취합할 준비가 돼 있지 않고, 실무 담당 조직이 부재하다는 점을 지적했다.

상향식 의견 통합을 위해 도민 의견을 우선 청취하겠다는 도 정책기획관의 발언에 정수만 경남도의원(국민의힘·거제1)은 “백지 상태에서 도민의 의견을 청취하다가는 자칫 추상적인 논의만 하다 동력이 상실될 수 있다”며 “의회에서도 특위가 3개 분과로 나눠 각기 다른 도민들의 요구를 받아들인 것처럼 집행부 차원에서도 권역별 각기 다른 도민의 의견을 취합할 준비를 해야한다”고 조언했다.

우기수 경남도의원(국민의힘·창녕2)은 행정통합 실무추진단이 부재한 것을 언급하며 ‘소극적 대응’이라고 질타했다. 현재 행정통합에 대한 실무는 경남도 기획조정실이 담당하고 있다. 우 의원은 “대구·경북의 경우 행정통합추진위원회를 먼저 구성하고 공론화위원회를 운영했다”라며 “중차대한 업무를 진행하는데 별도의 조직을 구성하지 않은 것 자체가 소극적이고 미온적인 태도”라고 말했다.

특위는 행정통합 추진에 대한 공감대를 형성하고 도민의 의견을 세세하게 청취할 예정이다. 허용복 특위 위원장은 머니투데이 <더리더>와의 통화에서 “경남도 내에도 중부, 동부, 서부 지역의 의견이 다 다르다”며 “각 권역을 돌며 공청회를 진행해 지역 여론을 취합하고 이를 바탕으로 조례안을 발의할 계획”이라고 밝혔다.

◇“낙후지역 발전방안 확보 필요”

유계현 경남도의원(국민의힘·진주4)은 행정통합이 성공적으로 추진되기 위해선 △도민 중심 △낙후지역 발전방안 확보 △통합 농도 조절 등의 원칙이 지켜져야 한다고 주장했다.

유 의원은 지난 1월15일 열린 도의회 제420회 임시회 5분 자유발언에서 “부울경 메가시티의 경우 정치적 목적에서 하향식으로 출발해 도민의 공감대 확보에 실패했을 뿐 아니라 무리하게 추진해 좌초했다”고 진단했다. 때문에 “경남·부산 행정통합은 여러 의견 수렴 기구를 통해 추진돼야 한다”고 말했다.

원활한 통합을 위해선 ‘낙후지역 발전방안 모색’도 필요하다고 강조했다. 유 의원은 “서부지역을 중심으로 한 도내 낙후지역에 대한 확실한 발전방안이 제시돼야 통합이 원활하게 추진될 수 있다”고 언급했다.

경남·부산 행정통합에 대한 경남도의회 의원들의 ‘한 마디’를 정리했다.