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| 사진=손흥민 SNS |
한국 스웨덴 경기가 오는 18일 진행되는 가운데 무거운 책임감을 진 기성용의 발언에 이목이 쏠리고 있다.
2018 러시아 월드컵 조별예선 F조에 속한 한국 스웨덴 경기는 러시아 니즈니 노브고로드 스타디움에서 펼쳐진다.
한국 스웨덴 경기는 한국이 16강 본선 진출의 희망을 가질 수 있는 중요한 경기로 평가됐다. 이로 인해 좀처럼 실력발휘를 못한 평가전에서 신태용호는 스웨덴에 맞춤화된 전략을 구축하겠다는 굳은 각오를 내비치기도 했다.
앞서 주장 기성용은 국제축구연맹(이하 FIFA)와 인터뷰에서 이번 러시아 월드컵에 대해 솔직한 답변을 한 바 있다.
당시 기성용은 “한국의 누구도 4강에 갈 것이라고 예상 못해 놀라웠다”며 “다시 일어나기 어려운 일이고 2002팀은 한국의 영웅”이라고 운을 뗐다.
기성용은 이탈리아 전을 잊을 수 없는 경기라고 손꼽으며, 캡틴 박지성에 대해서는 “배울점이 정말 많았고, 태도부터 정신력까지 모두에게 예가 되는 선수”라며 “스타였지만 거만하지 않고 겸손했다. 선수로서 최고였고 남자로서도 완벽했다”고 전했다.
또한 “처음 월드컵에 뛰면 어려울 수 있고 많은 압박과 긴장을 할 수 있다”며 “월드컵에 뛰는 것은 전혀 다른 분위기며, 모든 선수들의 가장 큰 꿈. 반드시 준비를 해야하지만 월드컵을 즐겨야 한다”고 밝혔다.
아울러 이번 러시아 월드컵에 대해서는 “어려운 조다. 모두 FIFA 랭킹이 우리보다 높지만 축구는 어떤 일이 일어날지 모른다”며 “우리보다 좋은 팀이라도 때때로 우리가 승리할 수 있다. 어려운 도전이지만 나는 강팀들을 맞을 준비가 됐다”며 당찬 다짐을 보였다.
그러면서 “손흥민은 핵심 선수”라며 “다른 팀을 위협할 수 있는 선수이고 많이 의존하고 있다. 상대 팀이 손흥민을 겁낼 것이다. 그의 능력은 위협적이고, 언제든지 기회를 만들고 골을 넣을 수 있다”며 설명했다.
