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｢서계동 코워킹팩토리｣는 일과 학습이 동시에 이뤄지는 현장 패션학교이자, 패션 전문가를 꿈꾸는 누구나 와서 자유롭게 활동할 수 있는 개방형 실습 공방이다. 내부는 ▴초급 봉제인들이 일하면서 숙련 기술을 익히는 ‘봉제공장’(코워킹팩토리) ▴패션창업을 꿈꾸는 청년과 지역주민이 패션 디자이너와 교육‧실습을 함께 진행하는 ‘패션메이커스페이스’ 크게 두 공간으로 구성된다.
봉제공장과 패션메이커스페이스 사이에는 방문객들의 휴식 및 네트워크 공간이 마련됐다.
공간 조성부터 운영까지 전 과정은 민관 협력으로 이뤄진다. 한국봉제패션협회와 숙명여대 산학협력단이 각각 ‘봉제공장’과 ‘패션메이커스페이스’의 관리‧운영을 책임지고, 서울시는 임대 보증금과 임대료, 리모델링 비용 일부를 지원했다. 이와 관련해 3개 기관은 지난 9월7일 업무협약을 체결한 바 있다.
특히, 상대적으로 비용이 많이 드는 부지매입 방식 대신 노후 전통시장 내 빈 점포를 임대한 임대형 거점시설이다. 부지를 매입해 새로 지을 경우 30억 원 이상 소요되는 예산을 1/20 정도(총 1억5천만 원)로 절감하고, 침체됐던 만리시장에는 젊은 창조인력의 유입으로 새로운 활력을 불어넣는 1석2조 효과가 기대된다.
서울시는 2016년부터 서울역 일대 도시재생사업의 한 축으로 서계동‧청파동 일대 봉제산업 재생을 추진해오고 있다. 이번에 문을 여는 ｢서계동 코워킹팩토리｣는 봉제산업 육성과 혁신을 위한 거점시설이다. 시는 장기적으로 일감 수주와 수익창출을 통해 공간 운영비를 자체적으로 마련, 지속가능한 도시재생의 경제적 기반을 만들어간다는 계획이다.
한국봉제패션협회 이상태 협회장은 “그 동안 봉제산업 활성화를 위해 봉제인 양성 교육 등이 추진되었으나 숙련되지 못한 기술력으로 대부분 취업 후 얼마 되지 않아 그만 두는 문제가 있었다”며, “초급 봉제인들이 일하면서 숙련 봉제인으로 성장하는 상생형 공장을 마련하게 되었으며 이곳에서 성장한 봉제인들은 안정적인 일자리를 갖게 될 것”이라고 말했다.
강맹훈 서울시 도시재생본부장은 “도심산업 활성화를 통한 도시경쟁력 확보는 서울역 일대 도시재생사업의 주요한 목표 중 하나”라며 “금번 코워킹팩토리와 패션메이커스 조성을 통한 봉제산업 활성화의 새로운 시도는 지역의 낙후된 환경을 개선하고, 봉제인들의 역량과 가치를 높이는 동시에 패션산업의 도약과 일자리 문제 해결에도 큰 기여를 할 것으로 기대된다”고 말했다.
