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| [사진= CNN 트위터 갈무리] |
중국이 유전자가 조작된 개로부터 또 다른 개를 복제시키는 데 성공했다. 비윤리전 동물실험 강행에 동물보호단체의 비난 수위도 높아졌다.
26일 CNN에 따르면 중국 생명공학업체 시노진은 "유전자가 조작된 기증자로부터 개 '룽룽'을 복제하는 데 세계 최초로 성공했다"고 밝혔다.
룽룽은 다른 비글 종류의 개들과 똑같이 생겼다. 하지만 과학자들의 설계에 의해 태어나면서부터 혈액 응고 장애를 앓고 있다. 룽룽은 동맥의 내부가 지방질로 변하는 아테롬성 동맥경화증을 발병시키기 위해 유전자를 변형한 개인 애플로부터 복제됐다.
시노진은 룽룽과 같은 방법으로 또 다른 두 마리의 개를 복제하는 데 성공했다. 시노진은 애플과 룽룽을 포함해 유전적으로 동일한 네 마리의 강아지를 보유하고 있는 셈이다.
시노진의 기술 담당자 펑충은 "개들은 유전적인 질병을 인간과 공유한다"라며 "이 때문에 개들은 연구에 있어 최고의 질병 모델이 된다"고 설명했다.
펑은 룽룽이 두 개의 최첨단 생명공학기술이 결합해 탄생했다며 3세대 유전자가위(CRISPR) 기술인 '크리스퍼 카스9' 방식을 이용한 체세포 복제 기술이 사용됐다고 밝혔다.
룽룽은 뇌졸중과 심장 질환 관련 치료법을 연구하는데 사용될 예정이다.
세계적인 동물보호단체 페타(PETA·동물 윤리를 위한 사람들)는 시노진의 이같은 연구가 비윤리적이라고 비난했다. 이들은 성명을 통해 "복제는 비용이 많이 들 뿐만 아니라 본질적으로 잔인하다"고 강조했다.
'중국에서의 동물 : 법과 사회'의 저자인 데버라 차오 호주 그리피스 대학 언어학 교수는 "실험실에서의 동물 복지는 법으로 보호받는 몇 안 되는 분야 중 하나다. 하지만 이에 대한 시행은 오점투성이다"라며 "중국에서 실험용 동물의 실제 사용이나 학대에 대해서는 학술적인 조사나 보고가 거의 이뤄지지 않았다"고 지적했다.
