제4차 산업혁명 주역 드론, 안전 활용에 멀지 않았다

- 2020년 매출 100억 기대, 대한민국 산업용 드론 1위 기업 목표

- ‘고압송전선 정밀점검 및 수명연장용 드론’ 실전배치 후 ‘2차 추돌사고 방지용 드론‘과 ’비닐하우스 내부 병충해 방지용 드론‘ 등 개발에 박차가할 터

인천 연수구 송도테크노파크에 입주한 (주)세이퍼스드론(대표이사 강종수)가 ‘초고압송전선 정밀점검 및 수명연장용 드론’으로 인천창조경제센터 스타트업 창업공모전에서 우수상을 획득했다.

세이퍼스드론은 지난 11월 17일 인천 연수구 송도에 위치한 미추홀 타워에서 진행된 인천창조경제센터 스타트업 창업공모전에서 총 40:1의 경쟁을 뚫고 우수상을 차지했다.

이번 창업공모전은 중소벤처기업부, 인천광역시, 한진그룹이 주최했으며, 기술창업 분야 (ICT, IOT, 기계제조, 바이오, S/W 등)의 스타트업이 각자의 기술력을 어필하는 자리였다.

▲ 우측, 강종수 (주)세이프어스드론 대표 이사

수상기업들에게 총 5,500만원의 상금과 인천창조경제센터의 보육기업등록, 창업보육공간지원, 각종 R&D지원사업 및 해외진출, 자금융자 및 투자유치 연계 등의 혜택이 있다.

지난해 2016년 1월에 설립된 ㈜세이프어스드론은 산업용에 특화된 드론을 개발하고 있으며, 현재 ‘고전압 절연/자기장 차폐 기술’ 및 ‘송전선 무선충전기술’과 ‘인공지능알고리즘’을 드론에 적용해 그동안 사람이 점검해왔던 고전압송전선을 보다 안전하고 정밀하면서 빠르게 점검할 수 있도록 했다.

특히, 세이프어스드론에서 개발된 드론은 그 동안 여러 대학연구소 및 기업에서 진행해왔던 송전선점검 로봇과 한국전력연구원에서 개발 테스트중인 촬영용 드론에 비해 기술적인 차별화 및 장점이 명확해 드론으로 송전선 점검 시 기존인력 및 장비점검 대비, 많은 비용절감과 함께 사고예방에도 큰 기여를 할 것으로 기대된다.

또한, 송전선뿐만 아니라 사람의 접근이 어려운 고속철도 급전선, 22.9kv의 배전선, 태양광발전 패널 등의 점검에 적용 가능해 유지보수 비용의 절감과 신규 고용인력의 창출효과를 함께 볼 수 있다.

세이프어스드론은 지난 9월 ‘고압송전선 정밀점검 및 수명연장용 드론’으로 특허등록을 완료 후 국토교통부에서 주관한 인공지능드론 스타트업 공모전 대상인 ‘국토부장관’상을 수여한 저력이 있다.

아울러 지난 11월 22일에는 한국전력과 ‘에너지밸리 투자협약’도 마친 상태다. 한전은 현재 고압송전선 점검의 인력대체에 대한 Needs가 큰 상태로, 기존의 필수적인 기능이 부족한 로봇 및 드론을 대체해 활용할 가능성을 타진하고 있는 단계이다.

강종수 세이프어스드론 대표는 “당사의 드론이 개발·완료되면 위험한 고압송전선 점검의 인력을 대체하는 장비의 혁신이 일어날 것”이라고 기대했다.

아울러 “향후 세이프어스드론은 각 모듈별 엔지니어링 샘플을 내년 상반기까지 완료하고 한국전력 및 실험실에서의 테스트를 거쳐 내년 하반기에 제품을 출시할 계획이다“라며, ”이를 위해 크라우드 펀딩 및 투자를 적극 유치 후 드론 및 기계/전자 관련 일자리 창출을 통한 뛰어난 엔지니어들을 영입해 ‘고압송전선 정밀점검 및 수명연장용 드론’ 외에 ‘2차 추돌사고 방지용 드론‘, ’비닐하우스 내부 병충해 방지용 드론‘ 등 특허등록이 완료된 산업용 드론에 대한 개발을 지속적으로 추진할 계획이다“라고 밝혔다.

한편, 정부는 4차산업혁명시대 신성장동력으로서 드론산업의 경쟁력 강화를 위해 기반 구축에 나섰고, 4차산업혁명위원회는 12월 28일 제3차 회의를 열고, 드론 산업 기반 구축 방안을 심의·의결했다.

또한 사업용 드론 세계시장 선점을 위해 드론 산업 생태계 조성, 상용화, 인력양성 등을 집중 지원키로 했다.