면세점 ‘송객수수료’ 지난해 또 사상 최대 기록 갱신...1조원 훌쩍 넘어

면세점이 단체 외래관광객 유치에 대한 대가로 여행사 및 가이드에게 지불하는 송객수수료가 지난해 약 1조 1,481억원으로 집계돼 사상 최대액을 기록했다. 2016년(9,672억원)에 비해 2017년 송객수수료가 18.7% 증가했다. 작년 국내 면세시장은 14조원을 넘어서며 사상 최대 규모를 자랑했으나 송객수수료도 증가해 국내 면세점 영업이익 축소의 핵심 원인으로 지목되고 있다.

관세청이 윤호중(기획재정위원회, 더불어민주당 소속) 의원실에 5일 제출한 자료에 따르면 2017년 면세점 총 ‘송객수수료’는 1조 1,481억원을 기록했다. 특히 지난해 총 송객수수료 중 대기업 면세점이 차지하는 비중이 95.4%, 중소중견 면세점이 4.6%를 차지해 대기업 면세점 간 단체 외래관광객 유치 경쟁심화를 보여줬다. 특히 대기업 면세점의 송객수수료의 경우 2016년 대비 2017년에 22.9% 증가한 수치를 보였으나 중소·중견면세점은 오히려 30.7% 축소된 추세를 보였다.

작년 3월 중국 정부는 ‘금한령’ 조치를 취하며 국내 면세점 업계에 한파를 몰고 왔다. 방한 중국인 관광객이 당시부터 급감함에 따라 면세점은 생존을 위한 외래관광객 유치에 힘을 쏟았다. 그러나 매출 규모를 유지해야 되는 탓에 단체 외래관광객 유치를 위한 과도한 송객수수료를 지불할 수밖에 없는 입장에 처한 것이다. 중소·중견면세점은 치솟는 송객수수료를 감당하기 힘들 뿐만 아니라 방한 중국인 단체관광객을 유치할 수 없는 탓에 오히려 송객수수료가 축소되는 기현상도 보였다.

 

시내면세점이 증가했으나 소비자는 줄어든 데 따른 출혈경쟁이 ‘송객수수료’로 나타났다는 분석이다. 관세청 자료에 따르면 2017년 기준 서울 지역에만 시내면세점이 10곳이 위치하고 있으며 올해 3곳이 추가돼 운영될 계획이다. 구체적으론 신세계면세점 강남점이 올해 하계 시즌, 현대백화점(무역센터점) 면세점과 시티면세점(신촌 지역)이 올해 말에 차례로 오픈할 예정이다.

 

면세점 송객수수료 문제가 줄곧 이슈화되자 국회에선 이를 제한하는 법안을 내놓은 바 있다. 2016년 8월 윤호중 의원은 면세점 송객수수료를 제한하는 ‘관세법 일부개정법률안’을 대표발의 했다. 그러나 ‘송객수수료’는 관세법보단 관광과 더욱 밀접한 관련성을 맺고 있어 관광진흥법 내에 신설해야 된다는 의견이 지배적이었다. 이에 따라 김병욱(교육문화체육관광위원회, 더불어민주당 소속) 의원이 2017년 2월에 ‘관광진흥법 일부개정법률안’을 대표발의했으나 현재 계류 중이다.

 

면세점 관계자는 “송객수수료를 제한하는 법안이 처리되어도 또 다른 형태로 변형될 가능성이 크다. 단지 송객수수료를 제한하고 규제하는 방법보단 시장 특성에 맞는 실질적인 대안이 나와야 하는 시점이다”며 “송객수수료가 면세점 경쟁으로 인해 사업자의 부담을 더욱 가중시켰다. 시장 공정경쟁을 위한 방법을 시급히 모색해야 된다”고 밝혔다.