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김선태 박사는 전 세계에 이상기후를 몰고 오는 엘니뇨 현상을 기후모델로 예측할 때 나타나는 예측상의 오류 원인들을 분석·규명하였다. 이를 통해 계절(장기)기후에 대한 기후모델의 예측 신뢰성을 향상시킬 수 있는 기반을 제공하였다.
참고로 엘니뇨는 남미의 페루연안에서 적도에 이르는 태평양상의 수온이 3년 내지 5년을 주기로 상승하는 현상으로 세계각지에 홍수·가뭄·폭설 등 기상이변의 원인이 된다.
이러한 엘니뇨 예측 연구를 위해 김선태 박사는 엘니뇨 강도의 변화를 진단하는 최신 분석기법을 이용해 선행시간(예측 발표시각에서 발효시각까지의 시간간격)에 따른 엘니뇨 강도의 예측오차 발생 원인을 규명하였다. 이의 연구성과가 네이처지가 발행하는 온라인 학술지인 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’에 개제된 바 있다.
또한 엘니뇨의 예측 특성에 관한 연구를 활용해 엘니뇨에 의한 이상기후에 대응하기 위한 아시아·태평양지역 정부와 국제기구 단체 간의 효율적 공조·협력 방안을 제시한 공로를 이번에 인정받았다.
김선태 박사는 그의 엘니뇨 관련 연구성과들을 활용해 APEC기후센터 그리고 UN산하기구 및 아프리카·아시아 지역위험 조기경보시스템(RIMES)이 공동으로 발행한 “엘니뇨 대응을 위한 공동보고서” 발간에 참여했다.
