외환위기 20년, 국민 과반 “IMF위기 역대 최악”

우리 국민 절반 이상이 1997년 IMF(국제통화기금) 외환위기를 역대 최악의 경제위기로 꼽았다.

한국개발연구원(KDI)이 14일 공개한 'IMF 외환위기 발생 20년 대국민 인식조사' 결과에 따르면 일반국민 57.4%는 지난 50년간 한국경제의 가장 어려운 시기로 'IMF 외환위기'를 지목했다.

이어 2010년대 저성장(26.6%), 2008년 글로벌 금융위기(5.2%), 1970년 석유파동(5.1%) 순을 나타냈다. 2006년 아파트값 폭등과 2000년 정보통신(IT) 버블 붕괴는 각각 4.2%, 1.5%에 불과했다.

외환위기가 국민들의 인식과 삶에 미친 영향을 파악하기 위해 실시된 이번 조사는 지난 10월23일부터 26일까지 만 19세 이상 성인남녀 1000명을 대상으로 이뤄졌다.

IMF 외환위기 극복 동력으로는 금모으기 운동(54.4%), 구조조정 및 공공개혁(15.2%), 구제금융(15%) 등이 주요한 역할을 했다고 평가됐다.

설문 참여자의 42.4%는 IMF 외환위기하면 가장 먼저 '금모으기 운동'을 떠올렸다. 금모으기 운동은 정부가 IMF에 구제금융을 신청하자 국민들이 나라빚을 갚기 위해 자발적으로 금모으기 운동에 나선 것을 일컫는다. 특히 국민 54.4%가 이런 금모으기 운동과 국민들의 단합이 외환위기를 조기에 극복하는데 원동력이 됐다고 응답해 금모으기 운동이 국민들에게 큰 영향을 미친 것으로 조사됐다.

조사 결과에 따르면 국민들은 IMF 위기가 우리 경제에 있어 소득격차·빈부격차를 확대하고 비정규직 문제를 심화시킨 것으로 인식했다. 또 일반 국민 36.6%는 IMF 외환위기가 외환보유고 관리 및 부실은행 감독 실패에서 비롯됐다고 응답했으며, 32.8%는 대기업의 부도를 불러온 정경유착의 경제구조 및 부정부패 시스템이 원인이었다고 대답했다.

임원혁 KDI 글로벌경제연구실장은 "국민들이 외환위기 극복의 원동력으로 금모으기 운동 등 국민 단합을 구조조정 및 개혁 노력보다 더 높게 평가한 것이 특징"이라며 "포용적 성장을 통해 사회 응집력을 확보하는 것이 중요하다"고 밝혔다.