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| ▲/사진=에코패키지솔루션 제공 |
PLA는 Poly Lactic Acid의 약자로 옥수수 전분 추출 원료로 만든 친환경 수지를 뜻한다. EPS는 PLA 분야 선도 기업인 산수음료의 자회사다. 친환경, 저탄소, 생분해성 바이오플라스틱 포장재 등을 개발하는 기업이다.
산수음료는 지난 2020년 국내 최초 PLA 용기를 사용한 생수인 '아임에코 고마운샘'을 출시했다. 지난해에는 친환경 식품 포장재와 친환경 화장품 용기의 개발과 생산에 집중하기 위해 친환경 포장재 전문기업인 EPS를 설립하고 생분해 플라스틱의 물성 개선에 집중했다.
기존 생분해 플라스틱으로 단점으로 지적된 내구성과 내열성, 내화학성을 해결한 화장품 용기 개발에 성공했다. 이번에 EPS가 개발한 고기능성 내열 PLA 화장품 용기는 기존 화장품 시장에서 광범위하게 사용되던 석유계 플라스틱 용기를 완전히 대체할 수 있다는 게 큰 강점이다.
또 비분해성 플라스틱 용기는 안료의 사용 때문에 대부분 소각되거나 매립되면 4%만 재활용돼 온실가스와 플라스틱 쓰레기의 주범으로 꼽혔다. 반면 PLA 용기는 생분해가 가능해 산업용 퇴비화 처리가 가능하다.
EPS의 고기능성 내열 PLA 화장품 용기의 개발은 기존 플라스틱 용기를 생산하던 설비를 그대로 활용할 수 있어 비용과 경제적 부담을 해소하는 큰 장점이 있다. 이로 인해 친환경 용기가 적용된 제품의 상용화 시기를 앞당길 수 있다는 설명이다.
EPS의 고기능성 내열 PLA는 화장품 용기 외에도 향후 식품용으로도 사용될 수 있다. 재활용이 어려운 것으로 알려진 즉석밥(상품밥) 용기는 물론 도시락, 레토르트식품 등에도 광범위하게 사용될 수 있다. 또 내열성이 특징이어서 핫필링 혹은 후살균이 필요한 음료나 기타 식품용기에도 적용이 가능하다.
EPS 김지훈 대표는 "이번 고기능성 내열 PLA 소재 화장품 용기의 개발로, 기존 석유계 플라스틱 용기를 사용하면 발생하는 환경 호르몬과 미세 플라스틱과 같은 플라스틱 폐기물 문제를 근본적으로 해결할 수 있게 됐다"며 "기존 PLA가 가진 한계점을 극복할 수 있는 다양한 포트폴리오를 확보해 기존 석유계 플라스틱 용기를 완전히 대체할 수 있도록 연구, 개발을 지속할 것"이라고 밝혔다.
한편 EPS는 친환경 플라스틱 포장재 개발을 통해 플라스틱 포장재로 인한 탄소배출량의 감소와 플라스틱 폐기물 감축에 힘쓰고 있다. 다양한 친환경 캠페인과 친환경 플라스틱 협회 발족 등을 통해 건강한 친환경 플라스틱 생태계 구축에 앞장서고 있다.
또 비분해성 플라스틱 용기는 안료의 사용 때문에 대부분 소각되거나 매립되면 4%만 재활용돼 온실가스와 플라스틱 쓰레기의 주범으로 꼽혔다. 반면 PLA 용기는 생분해가 가능해 산업용 퇴비화 처리가 가능하다.
더불어 산수의 또 다른 자회사인 Wecycle(플라스틱 폐기물 One-stop 관리 서비스 기업)에서 개발한 특수 전처리 기술을 적용하면 PLA 용기는 바이오메탄가스로 화학적 재활용이 가능하다. 이때 생산된 바이오메탄은 신재생 에너지원으로 활용된다.
세계 최초로 성공한 PLA의 바이오가스화는 일반 퇴비화보다 더 환경친화적으로 폐기돼 화학적 재활용의 새로운 지평을 연다는 평이다.
EPS의 고기능성 내열 PLA 화장품 용기의 개발은 기존 플라스틱 용기를 생산하던 설비를 그대로 활용할 수 있어 비용과 경제적 부담을 해소하는 큰 장점이 있다. 이로 인해 친환경 용기가 적용된 제품의 상용화 시기를 앞당길 수 있다는 설명이다.
EPS의 고기능성 내열 PLA는 화장품 용기 외에도 향후 식품용으로도 사용될 수 있다. 재활용이 어려운 것으로 알려진 즉석밥(상품밥) 용기는 물론 도시락, 레토르트식품 등에도 광범위하게 사용될 수 있다. 또 내열성이 특징이어서 핫필링 혹은 후살균이 필요한 음료나 기타 식품용기에도 적용이 가능하다.
EPS 김지훈 대표는 "이번 고기능성 내열 PLA 소재 화장품 용기의 개발로, 기존 석유계 플라스틱 용기를 사용하면 발생하는 환경 호르몬과 미세 플라스틱과 같은 플라스틱 폐기물 문제를 근본적으로 해결할 수 있게 됐다"며 "기존 PLA가 가진 한계점을 극복할 수 있는 다양한 포트폴리오를 확보해 기존 석유계 플라스틱 용기를 완전히 대체할 수 있도록 연구, 개발을 지속할 것"이라고 밝혔다.
한편 EPS는 친환경 플라스틱 포장재 개발을 통해 플라스틱 포장재로 인한 탄소배출량의 감소와 플라스틱 폐기물 감축에 힘쓰고 있다. 다양한 친환경 캠페인과 친환경 플라스틱 협회 발족 등을 통해 건강한 친환경 플라스틱 생태계 구축에 앞장서고 있다.
