짐 로저스 "한반도, DMZ 없으면 지구상에서 가장 매력적인 곳"

━

━

▶파주는 지정학적 위치와 중요성이 대단하다. 그 점에 주목하는 것이다. 지금은 한반도가 긴장지역으로 세계의 주목을 끌고 있다. 당장 예단할 수는 없지만 기회의 땅으로 각광받을 때가 올 것이다. DMZ가 개방되면 훨씬 더 흥미진진한곳이 될 것이라고 하는 이유다. 지난 2월 평창 평화포럼에서 한반도의 남북은 통일 자체보다도 먼저 38선을 여는 것이 중요하다고 강조했다. 

-파주시와 실현할 수 있는 프로젝트는 어떤 것이 있나.▶평화정책과 화해협력을 위해 다양한 남북교류협력 사업에 대한 제언을 하게 된다. 또 파주시가 경제, 문화, 교통·물류의 거점으로 도약할 수 있게 ‘한반도 평화수도 파주’의 남북협력 고문을 맡았다. 이를 바탕으로 파주시와 로저스홀딩스와 업무협약도 체결했다. 세부적으로는 평화경제특구 지정, 남북철도 건설, 개성공단 재개 등에 대한 정책지원도 할 예정이다. 물론 DMZ의 평화·생태 관광지로의 투자개발도 논의한다.

-파주시가 남북교류와 평화분위기를 위해 어떤 일을 할 수 있다고 보는가.▶우선 작지만 의미 있는 것부터 시작하는 것이 좋다. 지역교류, 스포츠 행사, 콘서트 등을 통해 걸어 잠근 빗장부터 푸는 노력이 필요하다. 당장 ‘통일’부터 내세우면 일이 무거워진다. DMZ를 개방해 쌍방의 인원과 물자가 오갈 수 있게 하는 게 바람직하다. 같은 민족으로 같은 피가 흐르는 남북의 사람들이 정서를 나누는 계기를 만드는 것은 어려울 수도 있지만 불가능한 것도 아니다. 여기에서 정치인이나 관료들은 한발 물러서 있어야 한다. 

-한반도에 대한 투자 의향을 자주 밝혔는데...▶그 생각은 변함이 없다. 그래서 이번에 파주시와 협력체결을 하고 다양한 사업을 발굴, 추진하는데 뜻을 함께 하기로 한 것이다. 미국의 한 방송과 인터뷰에서 개인 자산 전부라도 북한에 투자할 수도 있다고 밝힌 바 있다. 좀 더 정확하게 말하면 ‘DMZ가 개방된다면 한반도에 대규모 투자를 하고 싶다’는 뜻이다. 분명 DMZ가 열리면 기회의 폭은 훨씬 커질 것이며 이런 기회를 잡을 수 있는 혜안은 얼마든지 있다. 한반도 정세가 지정학적 영향에서 벗어날 수는 없다. 하지만 DMZ가 없다고 상정하면 한반도는 지구상에서 가장 매력적인 곳이 될 것이다.

- 남북 경제협력을 위해 가장 중요한 것은 무엇인가.▶남북은 철도와 도로가 연결되는 것이 급선무다. 끊어진 교통이 연결된다는 것은 무한한 확장성이 있다. 또한 이것은 평화정착 및 민족화합을 가져오는 상징적인 계기가 된다. 남북을 관통해 대륙 유럽까지도 이어지게 되면 아시아의 시대, 한국의 세상이 될 것은 자명하다. 현재는 한국이 섬처럼 고립된 상태인데 DMZ가 뚫리면 파주는 철도와 도로를 연결하는 교통의 중심지가 될 것이다. 육로로 부산에서 런던까지도 갈 수 있게 된다. 그때가 되면 개인적으로 해야 할 일도 많아질 것이다. 그동안 가져온 비전이 현실이 되는 그 날을 위해 파주를 기반으로 의미 있는 일에 최선을 다하겠다.