'사람과 일 모이는 곳'…정명근 시장이 그리는 화성시의 미래

▲인터뷰 중인 정명근 경기 화성시장/사진제공=화성시청

경기 화성시가 수도권 핵심 도시로 도약을 거듭하고 있다. 인구, 예산 등의 수치가 이를 증명한다. 지난해 12월 인구 100만 명을 돌파, 2025년 특례시 출범을 앞두고 있으며, 23년 전 시 승격 당시 2500억원 규모이던 시 예산은 4조원대로 증가했다.

▲지난해 11월 16일 정명근 화성시장이 100만 화성 미래비전 선포식에서 발언하고 있다./사진제공=화성시청

화성시는 성공적인 특례시 출범을 위한 준비에 한창이다. 정 시장은 올해 시정 목표를 “시민의 목소리를 경청하고 내실 있게 특례시 출범을 준비하는 것”이라고 밝혔다.

이를 위해 시는 지난해 6월 시민, 전문가 등 50명이 참여하는 ‘100만 특례시 준비위원회’를 발족했다. 행정 체계 개편, 도시 기반 조성과 같은 중점 시책을 논의하고 지역 특색에 맞는 특례 사무를 발굴하는 등 폭넓게 시민의 의견을 수렴했다.

행정 조직 차원의 준비도 마쳤다. 지난 1월 특례시 출범 준비를 위한 TF팀을 구성해 로드맵을 수립하고, 지난 4월에는 특례시 출범을 위한 1단 3팀의 ‘특례시 추진단’을 신설했다. 대한민국특례시시장협의회에 준회원으로 가입해 상시 협의도 진행하고 있다. 정 시장은 “‘특례시다운 특례시’를 만들기 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 강조했다.

시는 정부가 특례시특별법 제정 방침을 밝힘에 따라 법안에 담길 특례 사무 발굴에 나선다. 중앙정부, 특례시장협의회와 협력해 입법 절차가 진행 중인 다수의 신규 특례 사무를 법제화하고, ‘특례시 지원 특별법’ 제정을 추진 중이다. 권한 발굴을 위해 화성시연구원과 협력 체계도 구축했다.

정 시장은 “시민이 체감하고 필요로 하는 행정이 수행될 수 있도록 자치 권한 발굴이 필요하다”며 “광역교통 확충, 대형병원 건립 등의 권한 확보는 100만 도시 행정 수요에 대응하기 위해 필수적”이라고 덧붙였다.

재정특례 필요성도 강조했다. 그는 “외적으로 광역시 급의 양적 성장을 이룬 특례시에는 안정적인 재원 마련이 필수”라며 “세수 증대와 같은 권한을 확보해 시민 맞춤형 행정을 펼쳐야 한다”고 설명했다.

정 시장은 시의 숙원 사업인 일반구 설치를 강력하게 추진하고 있다. 특례시 출범을 앞둔 지금이 일반구 설치의 적기라는 설명이다. 화성시는 서울의 1.4배, 수원의 7배인 844㎢의 넓은 면적에 폭발적으로 늘어나는 인구를 안고 있다. 시에 따르면 시민들은 행정 서비스 이용을 위해 주요 생활권역에서 평균 1시간 24분을 들여 시청을 방문하는 실정이다.(대중교통 이용 기준)

정 시장은 “우리 시는 신도시 지역, 도농복합지역, 농촌지역, 어촌지역, 산업단지 등 권역별 특징이 뚜렷하기 때문에 각 특색에 맞는 행정구역의 조정과 맞춤형 구청 조직이 필요하다”고 강조했다. 2021년 진행한 여론조사에서도 2354명의 시민 중 84%가 구청이 필요하다고 답했다.

일반구 설치를 위해선 행정안전부의 승인이 필요하기에 시는 민선 8기 임기 시작부터 협의를 진행하고 있다. 지난 4월에는 특례시추진단이 일반구 설치 추진 로드맵을 작성했고, 7월 중으로 행정 체계 개편 연구 용역을 완료할 예정이다. 정 시장은 “빠른 시일 내에 지역의 시도 의원과 지역구 국회의원들의 뜻을 모아 4개 일반구 설치 신청서를 행정안전부에 제출하겠다”고 말했다.

인구 증가 비결은 기업 유치…“임기 내 20조 투자 유치 달성할 것”

▲지난해 5월 24일 진행된 ASM 화성 제2캠퍼스 기공식 현장/사진제공=화성시청

‘인구빨대 화성시’.

▲지난해 3월 20일 무가선 트램 시험선 방문 모습/사진제공=화성시청

인구 100만의 화성시지만 정 시장은 지속 가능한 도시 발전을 위해 ‘화성 테크노폴(technopole)’을 강조한다. 테크노폴이란 연구·교육기관과 산업체들을 함께 모아놓은 기술 지역으로 실리콘밸리가 대표적이다.

정 시장이 꿈꾸는 화성 테크노폴은 시에서 태어나 교육을 받고, 양질의 직장에서 일하며, 다양한 문화와 예술을 경험하고, 행복한 주거공간에서 생활하는 것이다. 그는 “테크노폴 조성의 핵심 요건은 우수한 기술인력, 첨단기업, 연구소, 양질의 정주 여건”이라고 말했다.

시에는 반도체, 미래차, 바이오 등 미래산업 관련 핵심 기업이 자리해 있고, 총 22개의 산업단지가 운영 및 조성되고 있다. 경기도에서 가장 많은 제조업체가 위치한 곳도 화성이다. 4500여 개의 기업 부설연구소가 산업의 경쟁력을 높인다.

정 시장은 “전문 기술 인력 확보를 위해 카이스트 사이언스 허브, 홍익대 4차산업 혁명캠퍼스 외에 테크노폴 조성을 위한 이공계 특성화 대학교, 첨단기업, 연구기관 등을 유치할 계획”이라고 밝혔다. 첨단 기술 인력 양성 및 채용 지원 등의 기업 지원 사업과 산학연 네트워크 구축 등을 통해 기업의 성장과 재투자를 유도하겠다는 복안이다.

시는 양질의 정주 여건을 위해 택지 개발을 진행했고, 체계적이고 효율적인 철도망 구축을 추진 중이다. 정 시장은 “우리 시에서 병점역과 동탄역만이 실질적인 철도역의 기능을 수행하고 있다”며 “설계·건설 중인 8개 노선, 계획 중인 4개 노선 등 총 12개 철도 사업을 진행하겠다”고 밝혔다.

그 시작은 지난 3월 30일 개통한 GTX-A노선이다. 동탄역에서 수서역까지 20여분 만에 이동이 가능하다. 삼성~수서 구간이 개통되면 이를 통해 서울과의 접근성도 보다 나아질 것으로 보인다. 여의도부터 국제테마파크를 잇는 신안산선은 2025년 개통을 목표로 공사 중이며, 동탄인덕원선과 1호선 연장도 2029년 개통을 앞두고 있다. 시는 대규모 개발 계획에 대처하기 위해 GTX-C 병점 연장 사업을 국토교통부에 건의했고, 현재 타당성 검증이 진행 중이다.

시는 올해 국토교통부가 진행하는 ‘제5차 국가철도망 구축 계획’에 4개의 신규 사업을 건의할 예정이다. 정 시장은 “경기남부 동서횡단선, 신안산선 송산GC 연장 등의 사업을 정부에 제안할 것”이라며 “이를 통해 우리 시는 효율적인 철도망을 구축할 수 있을 것이다”라고 말했다.

아이 낳고 키우기 좋은 화성합계출산율 0.65명 시대. 대한민국 소멸이 눈앞에 있다고 경고하는 오늘날 ‘아동 친화 정책’은 도시의 미래를 점쳐볼 수 있는 지표다. 지난해 화성시의 합계출산율은 0.98명으로 0.72명인 전국 평균보다 높다. 정 시장은 “아동이 행복하고 지속 가능한 도시를 만들기 위해 맞춤 지원 시스템과 다자녀 혜택 완화, 맞춤형 돌봄 환경 등 아이 키우기 좋은 환경을 조성하고 있다”고 밝혔다.

화성시는 지난해 기초자치단체 중 최초로 생애주기별 맞춤형 통합 행정 시스템을 구축했다. ‘화성아이사람키움’에서는 임신·출산·보육·돌봄·교육 등의 상황에서 시민이 받을 수 있는 정책 및 서비스를 확인할 수 있다. 중앙부처와 경기도, 시 자체 사업까지 모두 제공되며, 이용 신청까지 가능하다.

정 시장은 출생률만큼이나 돌봄도 중요하다고 강조했다. 시는 초등돌봄의 사각지대를 해소하기 위해 방과후 돌봄서비스를 제공하는 ‘다 함께 돌봄센터’를 설치·운영 중이다. 총 13개의 시설이 있으며, 올해 6개소를 추가 설치할 예정이다. 소득 수준과 무관하게 이용 가능하다.

지역아동센터와 시립아동청소년센터를 설치해 기초생활수급자 등 취약계층 아동·청소년을 대상으로 방과후 돌봄, 교육 지원, 문화예술 활동 지원 등을 진행하고 있다.

도심에서 즐기는 휴식…보타닉가든 화성

▲지난해 5월 4일 보타닉가든화성 전시온실 건립 현장에 정명근 화성시장이 방문해 설명을 듣고 있다./사진제공=화성시청

정 시장은 더 나은 정주 여건을 마련하기 위해 시민들이 쉼과 여가를 즐길 수 있는 방안을 고민했다. 화성시만의 차별적이고 특색 있는 요소가 부족하다는 점도 고려했다. 그 결과 ‘보타닉가든 화성’이 탄생했다. 도심 내에 첨단산업과 공원이 어우러져 업무와 휴식을 함께 즐길 수 있는 도시들을 벤치마킹한 것이다. 그는 “관내 주요 공원에 식물 주제의 전시·관람·체험·교육 등의 요소를 넣어 화성시만의 특색 있는 공공정원을 만들 것”이라고 설명했다.

동탄신도시 거점 공원인 여울공원에는 온실(식물원)이 건설될 예정이다. 전시 온실은 지형 단차를 활용한 독창적 경관이 구현될 예정이며, 폭포와 워터라운지 등 다채로운 이색 체험 공간으로 구성할 계획이다. 서남부권역의 우리꽃식물원에는 시설 개선을 통해 테마정원이 조성된다. 정 시장은 “시민들의 호응과 최근 트렌드인 ‘정원 도시’ 수요를 고려해 시 전역에 시민 체감형 정원 문화가 확산되도록 하겠다”고 말했다.

정 시장은 30여 년간 경기도에서 공직생활을 한 지방행정 전문가다. 그는 경기도청과 화성시청, 안산시청을 거치며 화성시의 변화를 누구보다 가까이에서 지켜봤다. 2016년 사무관으로 승진, 동탄4동장에 보임되며 가장 작은 단위의 행정에도 눈떴다. 권칠승 국회의원의 정무보좌관으로 지역 민원을 챙기며 시민의 눈높이에 다가가는 모습을 보였다.

정 시장은 작은 행정단위인 동과 지역 민원을 책임진 경험을 바탕으로 변화무쌍한 특례시를 이끌고 있다. 그는 “‘나 화성에 살아’라고 당당히 말할 수 있는 명품 도시가 될 수 있도록 100만 시민들과 함께 준비하겠다”고 밝혔다.