2023년 4월 리더들이 새겨 읽어야 할 책

국제 정세에 밝은 한 전직 언론인은 “이런 상황에서 만일 중국이 대만을 공격하는 일이 일어난다면 우리가 그 싸움에 휩쓸리지 않을 길은 있을까? 이런 주제들을 놓고 이미 논의를 시작했어야 맞다. 인류를 향해 평화와 공동 번영과 생명을 발신할 수 있어야 한다”고 걱정한다. 이 걱정에 공감한다. 이번 호에 추천하는 책이 한 권이 아니라 여러 권, 신간이 아닌 구간인 이유다. 현상황에서 지도자라면 반드시 일독해야 할 ‘의무’가 있는 책들이다.

『국화와 칼』은 1944년 6월 제2차 세계대전 막바지에 당대 인류학자 루스 베네딕트(Ruth Benedict)가 미 전시정보국의 의뢰를 받아 일본, 일본인을 연구한 책이다. ‘국화와 칼’이라는 책 제목이 일본(인)의 특성인 ‘이중성’을 확실하게 드러낸다. 이 점을 염두에 두고 미국의 종전 전략이 수립됐고, 그 결과가 원폭 투하였을 것으로 추측된다. 현재 진행되는 한일관계를 놓고 지도자들이 일본을 제대로 알기 위해 꼭 읽어볼 필요가 있다.

김시덕의 『동아시아, 해양과 대륙이 맞서다』(2022, 메디치미디어 개정판)는 16세기 임진왜란부터 20세기 태평양 전쟁까지 500년 동안 한반도를 중심으로 펼쳐졌던 국제 패권 대결의 역사를 조망했다. 1592년 일본은 ‘명나라를 정복할 테니 조선은 길을 내달라’는 정명가도(征明假道)를 전쟁 명분으로 내세웠고, 명나라도 본토 방어를 위해 참전했다. 일본의 대륙 진출은 이순신 장군이라는 복병을 만나 실패, 이후 대동아공영권(大東亞共榮圈)을 명분으로 전쟁을 일으켜 조선을 식민지로 삼고 대륙을 침공하기까지 300년이 걸렸다.

문소영의 『조선의 못난 개항』(2013, 역사의 아침)은 19세기 비슷한 시기에 개항을 했는데도 일본은 성공했고, 조선은 실패했던 원인을 집중적으로 탐사했다. ‘일본은 1853년 미국 페리 함대의 강요로 개항했다. 조선은 23년 후인 1876년 일본의 강요에 의해 개항했다. 그리고 34년 후인 1910년 일본의 식민지로 전락했다. 조선이 개항에서 23년 늦었지만 개항 이후 34년의 기회가 있었음에도 (어리석은) 허송세월로 일관하다 그런 결과를 맞이했다’는 것이 현직 기자인 저자의 진단이다. 저자는 ‘고종이 즉위한 1863년부터 1910년 한일병탄에 이르기까지 47년 동안 조선은 서양의 근대적 문물을 받아들이는 근대화로 부국강병을 추진했어야 했다’고 안타까워한다.

이 밖에 서현섭의 『일본 극우의 탄생 메이지 유신 이야기』(2019, 라의눈), 남북평화와 통일에 관한 담론을 정세현, 황방열의 대담을 통해 제시한 『담대한 여정』 (2018, 메디치미디어), 조용택의 『제국의 역습 진격의 일본』(2016, 북클라우드)도 지도자라면 읽을 가치가 있다. 동아시아 국제 세력 각축을 멀리 고구려까지 확대한 서영교의 『고대 동아시아 세계대전』(2015, 글항아리)을 읽으면 가슴이 웅장해지기까지 한다.