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| ▲지난해 12월 12일부터 13일까지 경상북도 경주 힐튼호텔에서 열린 청년정주 지원사업 ‘성과공유회’ 모습/사진제공=경상북도 |
도가 2024년 발표한 ‘2023 경상북도 청년통계’에 따르면 청년들의 주요 전출 사유로는 직업(37%)이 가장 높은 비율을 차지했다. 이어 가족(23%), 주택(19.6%), 교육(10%) 등의 순으로 나타났다.
이에 도는 2017년 광역시·도 최초로 청년정책·일자리전담부서인 ‘청년정책관’을 신설했다. 2021년에는 ‘제1차 청년정책 기본계획’을 수립했다. 이후 2018년 ‘도시청년 시골파견제’를 시작으로 △청년커플 지원사업 △청년창업 지역정착 지원사업 △경북청춘 창업드림 지원사업 △시골청춘 뿌리내림 지원사업 등 다양한 청년정책을 추진하고 있다. 이들의 목표는 청년들이 지역에서 창업을 할 수 있도록 도와주면서 정착으로 이어지도록 하는 것이다.
이 가운데 2021년부터 시행되고 있는 ‘청년창업 지역정착 지원사업’은 창업과 정착을 유기적으로 연계한 대표 사업이다. 단순히 창업자금만 지원하지 않고, 주거·멘토링·지역 네트워크·행정 지원 등 종합적인 정착 프로그램을 병행하는 것이 특징이다.
이 사업은 만 39세 이하 청년을 대상으로 하며, 창업 아이템과 정착 의지를 중심으로 서류심사와 면접을 거쳐 최종 선발된다. 선발된 청년에게는 연간 최대 2000만원, 2년간 총 4000만원의 창업 및 정착 지원금이 제공된다.
이와 더불어 △창업교육 △지역 네트워크 연계 △마케팅 및 판로 지원 △행정·세무 컨설팅 △선배 창업자들과의 멘토링 등 실질적인 창업 생태계 구축을 위한 후속 프로그램도 함께 운영된다.
◇수도권에서 김천으로…‘낮은 경쟁률’이 만든 기회
◇수도권에서 김천으로…‘낮은 경쟁률’이 만든 기회
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| ▲ 2021년 9월, 카페 ‘공간지지’ 개업일에 메인 포토존에서 기념사진을 찍은 박소영 대표/사진제공=공간지지 |
처음에 김천의 특산물인 흑돼지를 활용한 브런치 카페인 ‘공간지지’를 창업한 박 대표는 창업 초기에 “그동안 익숙했던 서울식 감각으로 인테리어와 메뉴를 구성했다”며 “이후 지역민들의 구성이나 소비행태를 분석해 운영 방식을 조정했다”고 말했다. 그는 “서울과 달리 김천은 소비층, 생활 문화, 모임 방식 등 많은 것이 다르다”며 “작은 도시의 특성에 맞춰 고깃집도 룸 구조로 인테리어했다”고 설명했다.
지역에 빠르게 적응한 박 대표는 창업 4년 만에 카페, 레트로 주점, 고깃집까지 총 3개의 매장을 운영 중이다. 매장 운영은 처음부터 쉬운 일은 아니었다. 창업 경험이 전무했던 그는 “회계, 세무, 운영 관련 지식이 부족했지만 지원사업 오리엔테이션과 실무 교육을 통해 많은 도움을 받았다”며 “특히 선배 창업자와의 멘토링을 통해 실질적인 시행착오를 줄일 수 있었고, 경북경제진흥원이 진행한 마케팅·회계·사진촬영 수업은 매장 운영에 큰 도움이 됐다”고 말했다.
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| ▲ 2023년 11월, 김천시 청년정책위원회 위촉장을 받고 있는 박소영 대표의 모습/사진제공=공간지지 |
◇진심으로 경계심을 허물고, 마을과 함께 공방을 만들다
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| ▲청년창업 지역정착 지원사업 2기를 통해 '영양가죽공방 헤랑'을 창업한 김우민 대표/사진제공=영양가죽공방 헤랑 |
처음부터 창업을 생각한 건 아니었다. 김 대표는 영양의 공장과 마트에서 직장 생활을 하고 있었다. 지역 어르신들의 손기술에서 영감을 얻어, 취미였던 가죽공예를 창업 아이템으로 떠올렸다.
막상 창업을 하려니 공방 유지비와 제품 개발비 등 경제적 부담이 컸다. 준비 과정 동안 수익이 없다는 것도 큰 어려움이었다. 김 대표는 “지원사업에 선정돼 금전적으로 큰 도움이 됐다”며 “그 덕분에 공방 운영을 시작하고 지금까지 안정적으로 이어올 수 있었다”고 말했다.
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| ▲ 영양군 다문화센터와 협업해 ‘이주여성 가방만들기 체험’을 진행 중인 김우민 대표의 모습/사진제공=영양가죽공방 헤랑 |
◇정착은 주소 이전이 아니라 관계 형성…커뮤니티의 힘
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| ▲지난해 7월 23일부터 24일까지 청년정주 지원사업 참여자들을 대상으로 진행된 ‘선후배 협업데이’ 행사 모습/사진제공=경북도 |
두 창업자는 “정착은 단순히 주소지를 옮기는 것이 아니라, 지역과 관계 맺는 법을 배우는 과정”이라고 입을 모았다. 이들이 꼽은 지원사업의 가장 큰 장점은 바로 ‘커뮤니티’다.
도 관계자는 “이 사업은 단순한 자금 지원에 그치지 않고, 실무교육과 멘토링, 네트워킹 등 종합적인 정주 프로그램을 함께 진행한다”며 “이러한 프로그램들이 외지에서 이주한 청년들이 지역 청년들과 유대관계를 형성하고 안정적인 정주기반을 마련할 수 있다는 점에서 많은 호응을 얻고 있다”고 말했다.
도는 현장의 목소리를 바탕으로 프로그램을 계속 개선 중이다. 정착해 뿌리내린 선배 창업가들과 신규 창업가들을 연결해 연대감과 소속감을 높이는 프로그램을 준비하고 있다. 이 외에도 정착률을 지속할 수 있는 다양한 네트워킹이 가능한 커뮤니티 콘텐츠를 지속 개발해나갈 방침이다.
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| ▲지난해 6월 12일, 청년정주 지원사업 참여자들을 대상으로 진행된 유통 상담 및 컨설팅 장면/사진제공=경상북도 |
도 관계자는 “청년 유입도 중요하지만, 이들이 지역에 뿌리내릴 수 있도록 여건을 조성하는 것이 더욱 중요하다”며 “단기 체류형 창업이 아닌 삶의 터전으로 지역을 선택할 수 있도록 정책적 뒷받침을 강화해나가겠다”고 말했다.
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| ▲지난해 3월 27일에 열린 청년정주 지원사업 워크숍 모습/사진제공=경상북도 |
▶본 기사는 입법국정전문지 더리더(the Leader) 8월호에 실린 기사입니다.
